Thessalonique

23 octobre. Mon voyage dans le train s'est super bien passé. Nous étions deux, un Mexicain nommé Ramon et moi, dans un compartiment pour 6, utilisant les sièges comme couchettes.

Nous avons pu beaucoup discuter de la France (encore une fois, Bordeaux "ah yes, capital of wine!"), puis de Mexico, de football, de rugby, d'études en France.... pour sa part, Ramon passait par l'Europe jusqu'à Athènes pour pouvoir y prendre un avion pour Sydney. Ce que je n'ai pas réussi à comprendre, c'est pourquoi il est passé par l'Europe pour aller de Mexico à Sydney. Ca semble plus court par le Pacifique, hum.....

Ce qui n'aura pas été de tout repos, ce sont les contrôles. On nous a demandé 4 ou 5 fois notre passeport, et idem pour le billet de train. Il faut préciser qu'on est passé par le Kosovo, puis par la Macédoine où le passeport est également obligatoire.
Pour traverser la république de Macédoine, on nous a également fait remplir un papier avec nom, prénom, date de naissance, numéro de passeport.... à l'entrée et à la sortie du pays.
A notre entrée en Grèce, Ramon s'est fait fouiller son sac (pour une fois que ce n'était pas pour moi!). Ils ont ensuite pris nos passeports pour les examiner avec minutie. Nous devions nous-mêmes aller les récupérer à la douane.

Ce que j'aurais vu de la Macédoine, c'est d'abord beaucoup de champs en provenance de la Serbie. Ensuite, passage à Skopje, capitale qui m'a semblé très moche depuis le train, avec les cheminées des industries côtoyant les quartiers résidentiels. Enfin, des montagnes en partant sur la Grèce...

Le train arrive à Thessaloniki à 13h, avec une heure de décalage en Grèce par rapport aux pays d'Europe occidentale. Me voici donc en Grèce, la température, qui était de 8°C à Belgrade, passe alors à 24°C, bien mieux :-)

Ne savant pas par où se trouvait le centre ville, je suis allé tout droit en sortant de la gare. Tout ça pour arriver en fait dans un quartier plutôt défavorisé de la ville!

Puis en suivant les panneaux "Center", je me suis trouvé dans un quartier plus animé. J'ai ainsi pu découvrir que Champion existait en Grèce! Achat sur place de Pim's, de Cookies et autres conneries mangeables...

A Thessalonique, il ne semble pas y avoir de tram. Les bus prédominent. Toutefois, j'ai pu comprendre qu'un métro était en cours de construction dans la ville...

Assez difficile de s'orienter (alphabet grec oblige!). Mais bon, au moins un bon point: pas besoin de changer de monnaie, la Grèce utilise l'euro.

J'ai pu emprunter un bus pour arriver au port de Thessalonique. De là, commence une longue balade sur la côte. On peut y trouver la tour blanche de Thessalonique, ainsi que la statue d'Alexandre.

Il s'y trouve également une mystérieuse oeuvre d'art... décidément je ne comprendrai jamais rien à l'Art Contemporain.

Puis, plus près du centre historique, on peut trouver des vestiges romains. L'un des plus connus de la ville, l'Arc de Galère ici en photo:

Je ne savais pas au départ si j'allais rester 1 ou 2 jours à Thessalonique. Puis, la ville ne me semblant pas gigantesque au niveau des monuments, je suis finalement reparti dans la soirée en direction d'Athènes. Encore une soirée passée dans le train, avec, comme par hasard......... des Français!!! C'était un couple d'une soixantaine d'années, habitant Grenoble, et qui, comme tous les ans, passait leur mois d'octobre en Grèce. Ils se dirigeaient vers Athènes pour continuer ensuite sur les Cyclades.

Pour la première fois de ma vie, j'ai testé les boules Quies..... effet garanti. Je me suis endormi direct après le départ pour me réveiller seulement quelques minutes avant l'arrêt du train à Athènes. Impossible donc de raconter par où nous sommes passés cette nuit-là...!